Neste guia sobre ansiedade você vai encontrar:

O que é ansiedade
Quais são os sintomas
Quais são as causas
Tipos de transtorno de ansiedade
Crise de ansiedade: o que fazer na hora
Como é feito o diagnóstico
Tratamento
Ansiedade em crianças e adolescentes
Como lidar no dia a dia
Quando procurar ajuda profissional
Perguntas frequentes

O que é ansiedade?

Pense no alarme de incêndio de um prédio. Quando há fumaça de verdade, ele toca, todo mundo se mexe e vidas são salvas. Esse é o alarme funcionando como deveria.

A ansiedade é o alarme do seu corpo e da sua mente. Antes de uma prova, de uma entrevista ou de uma travessia de rua movimentada, ela acelera o coração, deixa você atento e prepara o corpo para agir. Sentir isso de vez em quando é normal e até saudável.

O problema começa quando o alarme fica desregulado: toca com a fumaça de uma vela, toca sem fumaça nenhuma, ou continua tocando muito depois de o perigo ter passado. Aí a pessoa vive em estado de alerta, sofre, perde o sono e passa a evitar situações da vida. Quando isso se torna intenso, frequente e atrapalha a rotina, falamos em transtorno de ansiedade.

Ansiedade normal ou transtorno? Um jeito simples de diferenciar:

	Ansiedade do dia a dia	Possível transtorno
Motivo	Existe uma situação que explica	Desproporcional ao motivo, ou sem motivo claro
Intensidade	Incomoda, mas dá para seguir	Toma conta e paralisa
Duração	Passa quando a situação passa	Persiste por semanas ou meses
Impacto	Pouco efeito na rotina	Prejudica sono, trabalho, estudos e relações

Quais são os sintomas da ansiedade?

A ansiedade aparece no corpo, nos sentimentos, nos pensamentos e no comportamento. Cada pessoa sente de um jeito, e raramente aparecem todos juntos.

Sintomas emocionais

sensação de que algo ruim vai acontecer;
irritação, nervosismo e inquietação;
medo sem motivo claro;
cansaço emocional e desânimo.

Sintomas nos pensamentos

É como ter muitas abas abertas no navegador do celular: a mente fica pesada, lenta e confusa.

preocupação que não desliga, a mesma ideia girando de novo e de novo;
tendência a imaginar sempre o pior cenário (o chamado “catastrofizar”);
dificuldade de concentração e “branco” na hora de uma tarefa;
necessidade de ter controle de tudo.

Sintomas no comportamento

evitar lugares, pessoas ou tarefas que causam desconforto;
adiar decisões e compromissos;
checar as coisas várias vezes ou pedir a mesma garantia a outras pessoas;
se isolar.

Sintomas físicos

O corpo se prepara para “lutar ou fugir”, mesmo quando não há nada contra o que lutar ou de que fugir. Por isso podem surgir:

coração acelerado ou batendo forte;
falta de ar, sensação de aperto ou peso no peito;
suor, mãos frias ou tremores;
tensão muscular (mandíbula travada, ombros duros, dor no pescoço);
dor de cabeça;
desconforto no estômago, enjoo ou intestino alterado;
tontura e formigamento;
sono ruim, com dificuldade para dormir ou acordar cansado.

Atenção: muitos sintomas da ansiedade também aparecem em problemas de saúde física (como alterações da tireoide ou do coração). Por isso, quando os sintomas são novos ou intensos, vale passar por uma avaliação médica.

Quais são as causas da ansiedade?

Não existe uma causa única. A ansiedade surge da combinação de vários fatores, e cada pessoa tem uma combinação diferente.

Uma imagem que ajuda é a do copo d’água. Cada pessoa nasce com um copo de tamanho diferente (a predisposição). Ao longo da vida, as dificuldades vão pingando água: estresse, cobranças, perdas, noites mal dormidas. Enquanto o copo comporta, a pessoa segue em frente. Quando transborda, aparecem os sintomas. Por isso duas pessoas podem passar pela mesma situação e reagir de formas tão diferentes.

Fatores psicológicos

Temperamento: pessoas mais sensíveis, perfeccionistas ou muito autocríticas tendem a se cobrar mais.
Aprendizados da infância: crescer num ambiente de muita cobrança, insegurança ou superproteção pode ensinar a mente a viver em alerta.
Experiências difíceis: perdas, violência, acidentes, rupturas e outros eventos que marcaram.
Padrões de pensamento: a tendência a prever o pior e a duvidar da própria capacidade alimenta o ciclo.

Fatores do ambiente e da vida atual

estresse prolongado no trabalho, nos estudos ou nas finanças;
excesso de responsabilidades e falta de descanso;
mudanças grandes (mudança de cidade, nascimento de filho, fim de relacionamento);
excesso de notícias, telas e redes sociais, que mantêm o cérebro em alerta o tempo todo.

Hábitos e substâncias

sono insuficiente;
excesso de cafeína, energéticos e outros estimulantes;
álcool e outras substâncias, que podem aliviar na hora e piorar depois;
sedentarismo.

Fatores biológicos

Hereditariedade: quem tem familiares com ansiedade tem mais chance de também desenvolver, o que não significa que isso é inevitável.
Funcionamento do cérebro: áreas que detectam ameaças e substâncias que regulam o humor e o estresse podem funcionar de forma mais sensível.
Condições médicas: alterações hormonais, problemas de tireoide, arritmias e outras condições podem causar ou piorar a ansiedade.

Tipos de transtorno de ansiedade

“Ansiedade” é um guarda-chuva. Embaixo dele há quadros diferentes, com características próprias. Conhecer o nome ajuda a entender o que está acontecendo e a buscar o cuidado certo. Apenas um profissional pode dizer qual (se houver) se aplica a cada pessoa.

Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG)

É como um rádio ligado o tempo todo ao fundo, mesmo quando você não quer ouvir. A pessoa se preocupa de forma excessiva e difícil de controlar com várias áreas da vida (saúde, dinheiro, família, trabalho), quase todos os dias, por meses. Costuma vir com cansaço, tensão muscular, irritação e sono ruim.

Transtorno de Pânico

É um alarme que dispara de repente, sem aviso, num volume altíssimo. A pessoa tem crises súbitas de medo intenso, com sintomas físicos fortes, e passa a viver com receio de ter uma nova crise. Esse medo antecipado (“e se acontecer de novo?”) costuma ser tão difícil quanto a crise em si.

Transtorno de Ansiedade Social

É a sensação de estar sempre sob um holofote. Medo intenso de ser julgado, ridicularizado ou rejeitado em situações com outras pessoas (falar em público, conversar, comer na frente de outros). A pessoa tende a evitar essas situações ou a suportá-las com muito sofrimento.

Fobias específicas

É um alarme que dispara diante de algo bem determinado: altura, avião, insetos, injeções, espaços fechados. O medo é desproporcional ao perigo real, e a pessoa organiza a vida para evitar o que teme.

Agorafobia

Medo de situações em que seria difícil escapar ou receber ajuda caso passasse mal, como transporte público, multidões, filas ou ficar fora de casa sozinho. Em casos mais intensos, a pessoa deixa de sair.

Transtorno de Ansiedade de Separação

Medo intenso de ficar longe de pessoas muito ligadas afetivamente. É mais conhecido na infância, mas pode aparecer também em adultos.

Nota: o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) e o Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) têm relação próxima com a ansiedade, mas nas classificações atuais são consideradas condições à parte. Elas também têm tratamento e merecem avaliação profissional.

Crise de ansiedade: o que fazer na hora

O que é uma crise de ansiedade

Imagine uma panela de pressão: a pressão vai subindo e, de repente, a válvula dispara com barulho e vapor para todo lado. A crise de ansiedade é esse pico. Os sintomas aparecem rápido, atingem o auge em poucos minutos e depois vão diminuindo.

Durante a crise, é comum sentir:

coração disparado;
falta de ar ou sensação de sufocamento;
aperto no peito;
tremores e suor;
tontura, formigamento;
sensação de irrealidade ou de estar fora do corpo;
medo de perder o controle, de enlouquecer ou de morrer.

Como esses sintomas lembram os de um problema cardíaco, a crise assusta bastante, e o susto aumenta os sintomas, o que alimenta um ciclo. Entender esse ciclo já é metade do caminho para quebrá-lo.

Passo a passo para atravessar uma crise

Estas orientações são de apoio e não substituem o atendimento profissional.

1. Nomeie o que está acontecendo. Diga para si mesmo, mentalmente ou em voz baixa: “Isto é uma crise de ansiedade. É desagradável, mas vai passar.” Dar nome ao que acontece tira o fator surpresa, que é o combustível do medo.

2. Pare e sente-se, se puder. Se estiver em pé ou em movimento, procure um lugar seguro para sentar ou apoiar o corpo. Não precisa sair correndo. Fugir da situação ensina ao cérebro que ela era mesmo perigosa.

3. Alongue a expiração. Na crise, a respiração fica curta e rápida. Para acalmar, o truque é soltar o ar devagar:

inspire pelo nariz contando até 4;
solte pela boca, como se soprasse uma vela sem apagá-la, contando até 6;
repita por alguns minutos.

Pense na expiração longa como o botão de “diminuir o volume” do alarme.

4. Traga a atenção para o ambiente (técnica 5-4-3-2-1). Olhe ao redor e identifique:

5 coisas que você vê;
4 coisas que você pode tocar;
3 sons que você ouve;
2 cheiros que você sente;
1 gosto que você percebe.

Isso tira o foco dos pensamentos catastróficos e ancora você no presente, como jogar âncora num barco que o vento está empurrando.

5. Deixe a crise passar como uma onda. Lutar contra ela costuma aumentá-la. Observe os sintomas subindo, chegando ao topo e descendo. A maioria das crises atinge o auge em poucos minutos e depois diminui.

6. Cuide-se depois. Beba água, descanse, e, quando se sentir melhor, anote o que estava acontecendo antes (pensamento, local, situação). Isso ajuda a perceber padrões e a levar informações úteis para a terapia.

Se você está ajudando alguém em crise

Mantenha a calma e fale com voz baixa e tranquila.
Evite frases como “calma, isso é bobagem” ou “relaxa”. Prefira “estou aqui com você” e “vai passar”.
Pergunte o que ajuda: sentar, respirar junto, ficar em silêncio.
Fique por perto até a crise passar.

Quando procurar atendimento de urgência

Na dúvida, procure atendimento. Vá a um pronto-atendimento ou ligue para o SAMU (192) se:

for a primeira vez que você sente esses sintomas e há dor no peito;
a dor se irradia para o braço, ombro ou mandíbula;
a falta de ar não melhora;
houve desmaio;
você tem histórico de doença cardíaca ou outro problema de saúde importante;
os sintomas são diferentes do que você costuma sentir.

Se surgirem pensamentos de se machucar ou de desistir da vida, procure ajuda imediatamente. O CVV (188) atende gratuitamente, 24 horas por dia.

Como é feito o diagnóstico?

Não existe um exame de sangue ou de imagem que “prove” a ansiedade. O diagnóstico é feito por meio de uma avaliação cuidadosa, que costuma incluir:

Conversa inicial: o profissional escuta o que você sente, desde quando, em quais situações e como isso afeta sua vida.
Histórico de vida e de saúde: experiências marcantes, histórico familiar, hábitos, uso de medicamentos e substâncias.
Avaliação médica, quando necessário: exames para descartar causas físicas que causam sintomas parecidos.
Critérios técnicos: os profissionais comparam o que você relata com critérios reconhecidos de classificação de transtornos mentais, como intensidade, duração e prejuízo na rotina.
Instrumentos de avaliação: em alguns casos são usados questionários e testes padronizados.

A avaliação pode ser feita por psicólogo(a) e/ou psiquiatra. Não vale se autodiagnosticar por testes de internet: eles podem ajudar a refletir, mas não substituem uma avaliação profissional.

Como é a primeira consulta? Em geral, é uma conversa. Você conta sua história no seu ritmo, tira dúvidas e, juntos, definem os próximos passos. Não precisa chegar com tudo organizado.

Psicoterapia

Se a ansiedade é um alarme desregulado, a terapia é como regular o alarme: entender o que o dispara, aprender a diferenciar perigo real de perigo imaginado e treinar novas respostas.

Uma boa comparação: a terapia funciona como uma academia para a mente. Os resultados vêm com prática e constância, e não de um dia para o outro.

Hábitos que sustentam o tratamento

dormir bem e em horários regulares;
praticar atividade física;
reduzir cafeína e álcool;
reservar momentos de descanso e lazer;
manter vínculos e conversar com pessoas de confiança.

Em quanto tempo melhora?

Varia de pessoa para pessoa e depende do tipo e da intensidade do quadro. Muitas pessoas começam a perceber alívio nas primeiras semanas ou meses de acompanhamento, mas o ritmo é individual. O objetivo não é “nunca mais sentir ansiedade” (isso nem seria saudável), e sim recuperar o controle e conviver com ela sem que mande na sua vida.

Medicação

Em alguns casos, o psiquiatra pode indicar medicamentos. Eles ajudam a diminuir a intensidade dos sintomas e dão condições para a pessoa conseguir fazer a terapia. Podem funcionar como uma tala que sustenta o osso enquanto ele se recompõe.

Alguns cuidados importantes:

só use medicação com prescrição e acompanhamento médico;
não se automedique e não use remédio de outra pessoa;
não interrompa por conta própria, porque a retirada precisa ser orientada.

Ansiedade em crianças e adolescentes

Crianças e adolescentes também sentem ansiedade, mas nem sempre sabem explicar. Muitas vezes ela aparece de outras formas:

dores de barriga e de cabeça frequentes;
irritabilidade e choro fácil;
dificuldade para dormir ou pesadelos;
medo de ficar longe dos pais, resistência para ir à escola;
queda no rendimento escolar e dificuldade de concentração;
necessidade constante de aprovação ou perfeccionismo;
evitação de festas, apresentações ou atividades antes prazerosas.

O alarme dessa fase da vida pode ser mais sensível, e aquilo que para o adulto é pequeno pode parecer enorme para a criança.

Como a família pode ajudar:

acolher o que a criança sente, sem minimizar (“isso não é nada”) e sem ridicularizar;
evitar proteger demais: poupar a criança de tudo o que a assusta confirma que ela não dá conta. O ideal é apoiar enquanto ela enfrenta, em pequenos passos;
manter rotinas previsíveis, com horário de sono, refeições e brincadeiras;
conversar com a escola;
buscar um(a) psicólogo(a) quando os sinais persistem ou atrapalham a rotina. Nessa fase, a intervenção precoce faz diferença.

Como lidar com a ansiedade no dia a dia

Estas estratégias ajudam no cotidiano, mas não substituem o acompanhamento quando ele é necessário.

Transforme o problema em passos. Perguntar “o que posso fazer hoje sobre isso?” tira a preocupação do campo do vago e a coloca no campo da ação.
Dê nome ao que sente. “Estou ansioso porque amanhã tenho uma reunião importante” reduz o susto da emoção sem explicação.
Cuide do básico. Sono, alimentação regular, água e movimento são o “combustível” de um sistema nervoso mais estável.
Reduza o excesso de estímulos. Faça pausas de notícias e telas, principalmente antes de dormir.
Pratique a respiração todos os dias. Quanto mais você treina nos dias calmos, mais fácil fica usar nos dias difíceis, como um bombeiro que treina antes do incêndio.
Fale sobre o que sente. Dividir alivia, e a vergonha costuma ser maior que o problema.

Quando procurar ajuda profissional

Você não precisa esperar chegar ao limite. Considere procurar um(a) psicólogo(a) quando:

a ansiedade dura semanas ou meses e não melhora sozinha;
ela atrapalha o sono, o trabalho, os estudos ou os relacionamentos;
você está evitando situações importantes por medo;
as crises são frequentes ou você tem medo constante de ter outra;
você usa álcool, remédios ou comida para “aguentar”;
sente cansaço profundo, desânimo ou tristeza junto com a ansiedade;
tem pensamentos de se machucar ou de desistir (nesse caso, procure ajuda imediatamente, ligando para o CVV 188).

Pedir ajuda não é fraqueza. É cuidar de si com o mesmo zelo que você teria ao procurar um médico para uma dor física.

Importante: este conteúdo tem caráter informativo e educativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.

Quer conversar com uma psicóloga sobre o que você está sentindo? Agende uma consulta com a Psicóloga Luciana de Oliveira.

Perguntas frequentes sobre ansiedade

1. Ansiedade é doença ou uma emoção normal? As duas coisas, dependendo do caso. Sentir ansiedade é normal e faz parte da vida. Ela se torna um transtorno quando é intensa, frequente, desproporcional à situação e prejudica a rotina. Só uma avaliação profissional pode dizer em qual situação você está.

2. Quais são os primeiros sinais de ansiedade? Em geral: preocupação difícil de desligar, inquietação, irritação, tensão muscular, sono ruim e dificuldade de concentração. Alguns sinais físicos, como coração acelerado e aperto no peito, também são comuns. Os primeiros sinais variam bastante de pessoa para pessoa.

3. Qual é a diferença entre ansiedade e estresse? O estresse costuma ser uma reação a uma pressão concreta e tende a diminuir quando ela termina. A ansiedade pode continuar mesmo quando a situação já passou, porque o medo se projeta para o futuro (“e se acontecer?”). Na prática, uma pode alimentar a outra.

4. Ansiedade tem cura? A ansiedade tem tratamento, e muitas pessoas melhoram de forma significativa. Como ela é uma função natural do corpo, o objetivo não é eliminá-la, e sim aprender a regulá-la para que deixe de atrapalhar a vida. O resultado depende de cada caso e do acompanhamento.

5. Quanto tempo dura uma crise de ansiedade? A maioria das crises atinge o pico em poucos minutos e depois diminui. A sensação de cansaço ou de “ressaca emocional” pode durar mais, e a pessoa pode ficar apreensiva por algum tempo. Se as crises forem frequentes, vale buscar acompanhamento.

6. Crise de ansiedade pode ser confundida com infarto? Sim, porque ambos podem causar aperto no peito, falta de ar e coração acelerado. Se for a primeira vez, se você tem fatores de risco cardíaco ou se há qualquer dúvida, procure atendimento de urgência. Só um profissional de saúde pode fazer essa diferenciação com segurança.

7. O que fazer durante uma crise de ansiedade? Reconheça que é uma crise e que vai passar, sente-se num local seguro, faça respirações com expiração mais longa que a inspiração e use a técnica 5-4-3-2-1 para se ancorar no ambiente. Evite lutar contra os sintomas: deixe-os passar como uma onda.

8. Ansiedade precisa de remédio? Nem sempre. Muitos casos melhoram com psicoterapia e mudanças de hábitos. Em alguns, o psiquiatra pode indicar medicação como apoio. A decisão deve ser individual e feita por um médico, nunca por conta própria.

9. Quando procurar psicólogo e quando procurar psiquiatra? O(a) psicólogo(a) trabalha com psicoterapia: entender, treinar e transformar a forma de lidar com a ansiedade. O(a) psiquiatra é o(a) médico(a) que avalia a necessidade de medicação e investiga aspectos clínicos. Os dois podem atuar juntos, e o seu caso define a melhor combinação.

10. Como funciona a terapia para ansiedade? Em geral, são sessões semanais em que você entende o que dispara sua ansiedade, aprende técnicas para lidar com os sintomas e, aos poucos, enfrenta situações que antes evitava. O ritmo é combinado com você, sem pressão e com respeito aos seus limites.

11. Quanto tempo leva para melhorar? Depende do tipo de quadro, da intensidade e do histórico de cada pessoa. Muitas começam a notar alívio nas primeiras semanas ou meses, mas o tempo é individual. Constância nas sessões e na prática das técnicas costuma fazer diferença.

12. Criança pode ter ansiedade? Sim. Em crianças, ela costuma aparecer como dor de barriga, irritabilidade, medo de se separar dos pais, dificuldade para dormir ou queda no rendimento escolar. Quando esses sinais persistem, vale procurar um(a) psicólogo(a), pois o cuidado precoce ajuda bastante.

Sobre a autora

Luciana de Oliveira é psicóloga, CRP 03/21419. Graduada em Psicologia pela Universidade Salgado de Oliveira – Salvador/Ba, Seu trabalho é lhe ajudar a superar obstáculos que você possa estar enfrentando em sua vida, assim, melhorando a sua autoestima, qualidade de vida e saúde mental.

Ela é especialista em tratamento de ansiedade, além disso possui vasta experiência clínica com casos que envolvem conflitos nos relacionamentos familiares e amorosos, além de acompanhar adultos com questões relacionadas à autoestima e produtividade. Realiza atendimentos presenciais em Salvador no Caminho das Árvores / Pituba e online para pessoas de todo Brasil e para brasileiros que residem no exterior.